Le EEEPC, une machine pas comme les autres

• Par Kei
• 02 Nov 2007

Le EEE PC, son slogan et une main Qu'est ce qui est petit, blanc, va sur internet, permet de téléphoner, de lire ses mails, de lire des vidéos et de la musique et qui coute 300€ ? Non, ce n'est pas une nouvelle version de l'iPhone, le gadget le plus en vue dans le milieu des télécommunications, mais de l'EEE PC d'ASUS. Un ordinateur ultra portable qui pourrait bien mettre un coup de pied aux fesses de l'industrie et secouer nos habitudes.

Le EEE PC et un boitier DVD Le EEEPC, c'est un tout tout tout petit ordinateur. Ses dimensions sont tout simplement ridicules : 22.5 cm de largeur, 16,5 cm de profondeur et 3 cm d'épaisseur. A peine plus gros qu'un boitier DVD, comme le prouve la photo. A peine plus gros qu'une nintendo DS ouverte, ou encore tout simplement approximativement la taille d'une feuille de papier A5 (une feuille A4 pliée en 2). Beaucoup plus gros qu'un iPhone certes, mais oubliez le téléphone d'Apple. On parle ici d'un ordinateur, pas d'un PDA dont la vocation est de tenir dans la poche du jeune cadre dynamique. Celui ci ira en revanche parfaitement bien dans l'attaché-case de ce même jeune cadre, dans le sac de n'importe quel étudiant ou même dans n'importe quel endroit dans lequel il y a la place de ranger une nouveauté roman en gros format (si vous pouvez y faire tenir le dernier Harry Potter, vous pourrez même y mettre 2 EEEPC !). Pour avoir une idée très précise de la taille, vous pouvez même vous fabriquer un EEEPC en papier, grâce à ce site.

Coté technique, le EEE PC c'est un ordinateur basé sur un celeron moulinant à 900MHz, secondé par une barette de ram (de 256Mo à 1Go suivant les modèles) et stockant ses données sur un disque SSD (une mémoire flash, du même type que ce que l'on trouve dans les appareils photo) de 2 à 8Go. Pas de lecteur CD, mais un lecteur de carte mémoire (MMC/SD/MS) intégré. Coté connectivité, on trouve évidement une prise RJ45 (réseau filaire), du Wifi, 3 ports USB2 et même un modem intégré. Ajoutez à cela une sortie vidéo VGA (écran d'ordinateur ou projecteur) une camera et un micro intégré, et vous aurez l'ensemble des éléments qui gravitent autour du petit écran de 7" de la machine.

7", c'est petit. C'est même très petit pour nous autres habitués à des écrans toujours plus grands. Avec une résolution de 800*480, c'est presque faire un bond de 10 ans en arrière dans ce domaine. Mais c'est ce petit écran qui fait sa force, comme nous le verrons plus tard.

Pour l'instant, terminons avec les spécifications de la machine. Bien que celle ci puisse faire tourner Windows XP (ne parlons pas de Vista), elle est livrée avec une version modifiée de Xandros, une distribution Linux. Ces modifications concernent beaucoup l'interface graphique, qui a été plus que simplifiée. En l'état, il s'agit très certainement de l'ordinateur le plus simple à utiliser au monde. L'ensemble a été pensé pour être le plus intuitif possible. Mais il déroutera très certainement les utilisateurs de windows qui ne concoivent pas qu'un ordinateur puissent fonctionner d'une manière différente. Mais de la même manière que ceux-ci s'adaptent aux PDA et aux Smartphones sans difficultés, ils s'adapterons aussi à cet ultra portable qui n'a pas vocation à remplacer leur machine actuelle, mais à la seconder dans le cadre d'une utilisation pour laquelle ni les PDA, ni les smartphones, ni les ultra portables actuels ne sont d'un grand secours : une utilisation véritablement nomade à moindre coût (la machine est annoncée en France pour 300€)

L'interface Cette interface se présente sous la forme d'une navigation par onglets, réduits au nombre de 6 : Internet, Work, Learn, Play, Settings et Favorites. Les applications sont regroupées suivant leur utilité et renommées avec des noms explicites. Oubliez Excel, Acrobat Reader ou Outlook Express. Bienvenue sur Tableur, Lecteur PDF et Mail. Oui, c'est beau. Ca s'appelle l'accessibilité.
Toutes ces applications sont issues du monde du logiciel libre. Comprenez par là que vous avez droit, en tant que simple utilisateur, à une communauté très étendue et toujours prête à donner un coup de main, à des mises à jours fréquentes, et à toute une flopée de logiciels puissants et gratuits. Retenez ce mot, car il est important. Pour 0€ supplémentaires le EEE PC est fourni avec tout ce qui est nécessaire pour travailler ou naviguer sur internet. Une licence Windows coûte à elle seule 250€. Soit presque le prix de la machine. Une licence Office coûte 700€. Je ne vous fais pas l'insulte de vous faire un dessin.
Et puis un petit point qui fait toujours plaisir. Avec Linux, vous entrez dans un monde ou les virus sont une grosse blague qui fait bien rire. Un monde ou vous pouvez faire un double clic sur cette pièce jointe appelée Nude britney pics.zip sans avoir peur. Un monde ou votre ordinateur ne va pas moins vite avec le temps. Un monde ou les mots "formatage" et "réinstallation complète" sont des absurdités.

Encore une fois, oui c'est beau. Vous pleurez de joie. C'est normal.

En l'état, il s'agit d'une bien jolie machine, mais à quoi sert-elle et surtout qui peut y trouver un intérêt ? Avec son écran de 7", il ne faut pas s'attendre à des miracles. Non vous ne pourrez pas faire tourner votre logiciel de dessin technique dessus. Non, matlab ne fonctionnera pas dans de bonnes conditions. Les logiciels récents que nous utilisons tous tirent profit de la diagonale de nos écrans et n'hésitent pas à surcharger leurs interfaces de racourcis en tous genre merveilleusement utiles mais prenant une place démesurée à l'écran. L'EEE PC se destine à une utilisation mobile et connectée de certains services. Agendas, mails, messagerie instantannée, internet, rédaction de documents, voici quelques unes des utilisations pour lesquelles l'EEE PC est fait. Les scénarios d'utilisation sont multiples, mais ils ont en commun la simplicité des tâches qu'ils contiennent. Oui vous pourrez éditer vos présentations sans soucis, mais non, vous ne pourrez sans doute pas créer une présentation de toutes pièces dans de bonnes conditions. Oui vous pourrez jouer sans soucis à de l'émulation, mais pour Warcraft 3 ça va être un peu juste.

Les scenarii sont infinis, chacun pouvant sans aucun doute y trouver son compte (ne serait-ce que pour pouvoir être vautré dans un canapé tout en étant sur MSN). D'autant plus qu'à ce prix là, ce n'est pas un gros investissement. On peut même envisager que des personnes choisissent une machine fixe et un EEE plutôt qu'un portable. Il n'empêche que 300€, même si c'est une somme dérisoire pour une machine, n'est pas négligeable pour l'étudiant en mal d'argent. Avant d'acheter, il est bon de penser à l'usage que vous en ferez. Ce n'est pas un iPhone que vous pouvez toujours utiliser en tant que téléphone et que vous pouvez mettre dans la poche, c'est un ordinateur, que vous pouvez glisser dans votre sac habituel. Et ce n'est pas non plus une machine à l'autonomie démesurée : avec ses 1h30 d'autonomie en utilisation de Wifi, on est dans la norme, sans plus. Ceci dit, la taille d'une batterie supplémentaire n'est pas énorme. Reste à savoir à combien celles-ci seront vendues.

En somme, il s'agit d'une machine auxiliaire, destinée à un usage mobile. Une tâche habituellement réalisée par des machines hors de prix. Un ultra portable en 10" coûte au moins 4 fois le prix du EEE PC. Une affaire sur laquelle se sont déjà jetés beaucoup de personnes. Asus est en rupture à Taïwan, et les sites de vente en ligne américains arrivent eux aussi dans le rouge. La production devrait suivre l'énorme demande, mais il se pourrait bien que mettre la main sur une machine avant noël tienne du pari risqué. D'autant plus que l'Europe (pas uniquement la France) est bien souvent le parent pauvre lorsqu'on en vient aux gadget nouvelle technologie.

C'est en tout cas un produit un plein boom, dont l'actualité est florissante. Et en france, un site se fait l'écho de tout se qui se dit sur cette petite machine : Blogeee.net, référence francaise, et dont sont tirées la plupart des photos illustrant l'article. On ne pourrait que vous conseiller d'ajouter leur flux RSS dans votre RSS Reader préféré si votre esprit geek a été titillé par cet article.

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Kei